외식업이 지금처럼 번성한 때가 있었을까. '외식'은 특별한날을 기념하는 이벤트에서 어느덧 생활의 한 부분으로 자리잡았다. 늘어난 수요에 따라 공급도 많아졌고 이제는 매 끼니마다 색다른 음식을 먹을 수 있을 정도로 다양한 종류의 음식이 외식시장에 존재한다. 소비자 입장에서 선택의 폭이 넓어진 만큼 외식업계는 소비자의 선택을 받기 어려워졌다. 맛도 중요하지만 음식의 이름이나 모양, 이전에 없었던 참신한 조리법까지 갖춰야 까다로운 소비자의 관심을 끌 수 있다.

분식의 고급화를 선언한 '스쿨푸드'는 흔한 분식메뉴를 자신만의 스타일로 재해석해 젊은 세대에게 인기를 끄는 외식업체다. 음식의 이름도 매우 독특한데 겨울철 메뉴인 '겨울에온면'과 '닭이울면' 등은 명칭만으로 어떤 음식일지 머리 속에 그려지기도 한다. '겨울에온면'은 매장에서 만든 해물 육수에 에그 누들과 새우 완탕을 넣고 피쉬볼과 청경채 등을 곁들인 담백하고 뜨끈한 국수고, '닭이울면'은 계란을 푼 전통 울면 국물에 에그 누들과 닭 가슴살, 각종 고명을 올린 음식으로 옥수수 녹말을 활용해 걸쭉하게 만든 진하고 부드러운 국물이 인상적이다. 이외에도 김밥을 재해석해 출시한 각종 '마리'는 '말다'에서 따온 메뉴 이름과 독특한 외형으로 스쿨푸드의 인기 메뉴로 자리잡았다.

한국 전통 음식인 떡을 활용해 새로운 메뉴를 만드는 퓨전 떡 카페 '자이소'도 독특한 이름을 가진 메뉴들이 있다. 자이소는 모던한 인테리어를 갖춘 카페에서 블루베리나 라즈베리를 넣은 설기, 떡을 도우로 사용한 피자떡 등 매우 신선한 음식을 선보인다. 바게트 대신 바삭 하고 쫄깃한 설기에 생마늘을 갈아 넣은 막대형 설기, 빵 대신 설기를 사용한 떡버거 등도 이색적인 메뉴다. 새로운 레시피로 만든 떡인 만큼 '치즈는 블루베리를 싣고', '갈릭을 기다려', '바람난버거' 등 명칭도 독특하다.

치킨전문점 BHC의 '요레요레'는 최근 떠오르는 야식의 강자다. 독특한 이름으로 주목을 받았고, 이색적인 조합으로 호평을 받은 메뉴다. 메뉴는 닭의 속 안심살로 만든 텐더와 감자튀김에 허브가루를 얹은 본 메뉴, 샐러드, 요거트 드레싱으로 구성되어 있다. 맛이 강하지 않은 담백한 텐더에 상큼한 샐러드를 곁들여 먹는 메뉴로 여성에게 더 인기가 있다. 요거트 드레싱은 허니레몬요거트소스와 애플요거트소스 2가지로 취향에 맞게 선택할 수 있다.

아이스크림에 소금을 뿌리면 어떨까. 아이스크림 전문점 나뚜루팝은 최근 소금을 넣은 신제품 '솔티가 카라멜을 설레게 해'를 선보였다. 달콤한 아이스크림에 짠 맛이 나는 소금을 넣은 것이 다소 이해가 가지 않을 수 있지만, 짠 맛 때문에 카라멜의 달콤함이 더욱 배가 돼서 느껴지는 것이 이 아이스크림의 묘미다. 여름철 수박을 먹을 때 소금을 약간 뿌려 먹으면 수박이 더 달게 느껴지는 것과 같은 원리다. 아이스크림은 바닐라 맛과 카라멜 맛에 쫀득한 브라우니와 폭신한 마시멜로우를 넣어 씹는 맛까지 더했다.

/조선닷컴 라이프미디어팀 정재균 PD jeongsan5@gmail.com

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